L’AFEC a été fondée en 1973 à l’initiative de Maurice Debesse et Jean Auba. Dès sa création, l’association s’est positionnée comme un acteur majeur de l’éducation comparée dans le monde francophone.

Elle est rapidement devenue membre fondateur du Conseil Mondial des Associations d’Éducation Comparée (CMAEC), également connu sous le nom de World Council of Comparative Education Societies (WCCES).

Cette affiliation au CMAEC a permis à l’AFEC de s’intégrer dans le réseau international des chercheurs et praticiens de l’éducation comparée. L’association a longtemps représenté le CMAEC auprès de l’UNESCO à Paris, ce qui lui confère un rôle particulier dans la promotion de l’éducation comparée au niveau international.

Les missions de l’AFEC se déploient autour de deux dimensions centrales, à savoir une mission d’animation et de diffusion scientifiques, notamment par sa revue Education Comparée, et un mission de soutien au rayonnement de la francophonie et du plurilinguisme en éducation.

Ces deux dimensions assurent complémentairement la visibilité de l’AFEC dans le monde académique, aux niveaux national et international, notamment en lien avec le conseil mondial d’éducation comparée et les associations/sociétés nationales dans le champ, mais aussi bien au-delà du champ de l’éducation comparée, dans les domaines de l’action publique en éducation et des grandes organisations internationales en éducation et formation.

La mission d’animation scientifique

Cette mission fondamentale pour l’AFEC est une préoccupation centrale ; elle est travaillée par des enjeux de développement international autant que de promotion de la recherche francophone en éducation comparée.

L’AFEC publie la revue Éducation Comparée. Créée en 1973 par Michel Debeauvais, relancée en 2007 par Régis Malet, actuel président de l’AFEC.

En 2008, la Nouvelle Série d’Éducation Comparée a adopté le format d’une revue scientifique internationale (ISSN 03395456), assurant la livraison de dossiers thématiques avec une périodicité semestrielle. Depuis 2008, ce sont 30 volumes de la revue qui ont été livrés, accessibles sur ce site.

La relance de la revue s’est aussi caractérisée par une volonté de renforcer les liens entre la recherche en éducation comparée et les enjeux sociétaux contemporains. Elle a permis de renforcer la qualité scientifique de la publication, d’élargir son rayonnement international et d’aborder des thématiques variées et pertinentes pour le champ de l’éducation comparée.

L’AFEC fut partenaire de la création d’une collection Comparative & International Education – Francophonies lancée en 2022 aux éditions Brill, placée sous la co-direction de Régis Malet, d’Allan Pitman et de Suzanne Majhanovich. Cette collection a déjà publié trois volumes et trois sont en préparation.

Mission de promotion de la francophonie et le développement international.

L’AFEC milite pour le pluralisme linguistique dans les échanges scientifiques internationaux.
Elle veut promouvoir des échanges et partenariats avec les ONG francophones poursuivant des buts comparables ou complémentaires.

L’AFEC organise des colloques et symposiums internationaux, structure des groupes d’intérêt sur des sujets particuliers, apporte sa collaboration à toute initiative en matière d’éducation comparée.
C’ est une « Organisation internationale non gouvernementale » accréditée avec statut consultatif auprès des instances de la Francophonie.

L’AFEC s’est donné pour mission de rassembler toute personne ou organisation, spécialiste ou praticienne de l’éducation, ayant le français en partage, qu’elle soit ou non ressortissante d’un pays membre de l’Organisation Internationale de la Francophonie (OIF). Cette approche inclusive a permis à l’association de développer un réseau diversifié de membres et de collaborateurs à travers le monde francophone et au-delà.

Au fil des années, l’AFEC a milité pour le pluralisme linguistique dans les échanges scientifiques internationaux, en particulier dans le domaine de l’éducation comparée. Cette position a contribué à renforcer la place du français dans les débats internationaux sur l’éducation, tout en promouvant une approche ouverte, plurilingue et interculturelle de la recherche comparative en éducation.

L’association a également cherché à promouvoir des échanges et des partenariats avec d’autres ONG francophones poursuivant des buts comparables ou complémentaires. Cette stratégie de collaboration a permis à l’AFEC d’élargir son influence et de contribuer à des projets de recherche et d’échange de connaissances à l’échelle internationale.